Эйнар помалкивал. Присматривался, лихорадочно ища выход. Обращение с Лестером уже показало, что силой и напором здесь не пройти – вломят, мало не покажется. А по-другому… Тайком попытаться сбежать, открыв клетки? Предложить деньги – отец наверняка заплатит. Последнего не хотелось: как-то стыдно и унизительно звать на помощь богатого папочку – удар по самолюбию ощутимый, не привык Эйнар прятаться за чужие спины, привык все решать сам.
Отмолчаться, однако, не получилось. Наигравшись с Лестером, Гай перевел взгляд на него:
- А ты что молчишь? Сказать нечего?
- Нечего. Память отшибло, - буркнул Эйнар, отвернувшись от однорукого. Распинаться, кто он и откуда, не тянуло совсем.
- Ох ты как! Не помнит он! Я напомнить могу, – лицо алхимика озарила наигранная радостная улыбка. – Только надо ли? А, Эйнар ар`Дис? Врать про всякие потери памяти ты можешь господам-контрабандистам, вот этому тупому Блохастому, - он кивнул на Лестера, - кому-нибудь еще… Но не мне.
Эйнар обернулся к однорукому - удивления сдержать не смог. Откуда? Он еще раз внимательно всмотрелся в лицо Гая. Нет, никогда его не видел. Да и не слышал. Так почему же тот знает его имя?
- Удивлен? – алхимик рассмеялся, заметив, какое действие возымели его слова. – Я спросил вас, кто и откуда, так, ради знакомства. Интересно было, что сами скажете, – продолжал тот. - Достань-ка его сюда, - махнул рукой охраннику, который послушно снял связку ключей с пояса, открыл замок и вытащил обескураженного, и оттого даже не особо сопротивляющегося Эйнара из клетки.
Гай встал со стула. Ростом он оказался ар`Дису ровно по подбородок, из-за чего смотреть Эйнару на алхимика пришлось сверху вниз. Поморщившись от такого расклада, однорукий усилием воли снова налепил на свою физиономию равнодушное выражение и продолжил:
- У меня работает неплохой телепат, я бы даже сказал, отличный! Так вот, пока вы с Блохастым мирно посапывали, я спокойно узнал про вас все, что мне необходимо – и про твоего папочку-Советника, и про крушение корабля, и про то, где и чему ты обучался, - Гай кивнул сам себе и своим мыслям. - Про Блохастого тоже знаю, но ничего интересного в его биографии я не почерпнул – пойдет на расходный материал, - … взмах руки в сторону Лестера. - А вот с тобой другое дело…
- Мой отец заплатит и за меня, и за блохастого, - перебил Эйнар, чувствуя, что никаких дел с сумасшедшим алхимиком, для которого живые существа «расходный материал», иметь не желает. Что теперь скрывать свой статус? И так все знает.
- А кто сказал, что мне нужны деньги? – возразил Гай, хитро прищурившись. - Деньги у меня есть свои, я далеко не беден. Мне нужно другое… Хочу предложить тебе работу. Смотри.
Ухватив до сих пор плохо понимающего, что от него требуется, Эйнара за локоть, он потащил его вдоль клеток, заполненных всяким зверьем. Теперь появилась возможность их рассмотреть – пусть и не идеально, но для приблизительного осмотра и составления общего мнения света от фонарей, принесенных охраной алхимика, хватало. Подобных тварей Эйн не видел никогда: что-то невообразимо жуткое, даже названия которому он дать бы не смог – навороченные в кучу мускулистые лапы с длинными когтями, гигантские острозубые челюсти, рога и хвосты. Все это шипело, урчало, рычало, скулило, но стоило было приблизиться Гаю, как замолкало и, припав к полу, отползало подальше от прутьев.
- Меня давно интересовала природа нашего происхождения. Разные комбинации… - тем временем продолжал алхимик. - Люди ведь могут быть не хуже самой Великой Тэа! Тоже созидатели, как говорится, по образу и подобию… - он взял механической рукой фонарь у идущего рядом охранника и поднес его к прутьям очередной клетки. - Представь, сколько всего можно создать, усовершенствовать…
Существо за решеткой сжалось в комок и, скуля, попятилось от света. Тело его было вполне человеческое, сплошь покрытое шерстью, как у Лестера. Взгляд притягивали конечности – крупные, напоминающие крабьи, клешни - и глаза – большие, круглые, с вертикальным зрачком, затянутые мутной белой пленкой.
- Жаль, опыты не всегда проходят успешно. Не все срастается, не все заживает… - жалобно стонал алхимик.
Глаза твари гноились. Сочленения рук и клешней тоже. Даже несмотря на то, что были наложены повязки, Эйнар знал – по одной вони было понятно. Да и само тело существа густо усеивали язвы, едва прикрытые скатанной шерстью
- Материал пропадает зря… Хочешь, разбинтую, сам увидишь? – тяжко вздохнул Гай, жалеющий свои труды, а не бедное существо, замершее в клетке.
- Не надо. Я верю, - поспешно отозвался Эйнар. Тварь дрожала, в мутных глазах плескался неподдельный ужас, от которого и самому становилось не по себе. Тревожить беднягу в очередной раз казалось излишней жестокостью.
- Ты мне отлично поможешь, если все это заживишь, - завершил свою речь однорукий.
Эйнар молчал, не зная, что сказать. Помогать психу делать монстров? Издеваться над живыми созданиями? Да кем бы они ни были, это бесчеловечно. Такого предложения он никак не ожидал, но откажешься – пустит на такие же опыты (Лестеру ведь уже пообещал!), согласишься… А согласиться он не мог. Согласиться – это же себя предать.
Молчание затягивалось. Гай терпеливо ждал.
- Я не буду в этом участвовать, - выдавил из себя Эйнар.
- Будешь, - утвердительно заявил Гай. - Неужели не видишь, как они мучаются? Нравится смотреть на чужую боль? Не нравится, - улыбка вышла ехидненькой. - Значит, никуда не денешься. Да и, к тому же, разве приятнее сидеть в клетке, чем передвигаться свободно?
- Я не смогу сейчас ничего сделать, - ухватился за последнюю ниточку Эйнар. Тяжелораненый знахарь не сделает ни хрена! Разве что в ущерб самому себе. - Если ты рылся в моей памяти, то знаешь это…
- Знаю, - кивнул Гай и отправился в обратный путь вдоль клеток. - Поэтому на тебе нет ошейника, ты для меня не опасен. Я подожду, пока поправишься. Не сейчас, так позже. Куда ты денешься?
И, правда, куда? Сбежать из запертой клетки? Из Города Проклятых? Из забытого всеми богами и отринутого людьми мира? Нереально.
Пока Эйнар тихо впадал в панику, представляя свои перспективы на будущее, его снова втолкнули в клетку, а Гай засобирался уходить.
- Посиди пока и подумай, - обернулся он на пороге. - Пара дней у тебя есть. А у блохастого нет, – он подмигнул Лестеру. - Я придумал, что из тебя сделать - пущу вечером под нож. У меня тут милейшего ящера вчера доставили, - алхимик издал короткий смешок. - Тебе понравится его чешуя вместо собственной шкуры. Вот увидишь! Блох не будет гарантированно!
Дверь закрылась, щелкнул замок, с коридора еще некоторое время доносился смех спятившего алхимика.
Затем все смолкло.
(с) Эйнар, целитель, провидец.
