Этим осенним вечером в "Везувии" было совсем мало посетителей. Видимо, большинство жителей Каинвилля предпочитало греться под последними солнечными лучами, всё ещё такими обманчиво тёплыми в сентябре.
Как обычно Триша пришла заранее и заняла столик во внутренним дворике под открытым небом. Вокруг были лишь стены, увитые плющом, и потому можно было не бояться лишних взглядов и чужих ушей.

- Добрый вечер, мистер Юэль. Меня зовут Триша Танака, но я надеюсь, что моё имя вам и так уже известно, ведь я - ведущий журналист в "Каинвилльском вестнике", - вежливо улыбнувшись в знак приветствия, девушка кивнула собеседнику, предлагая садиться напротив. - Могу я называть вас просто Ларс? И так... Начнём наше интервью?
Заказав себе традиционный зелёный чай, Триша включила диктофон, подвинув его на середину стола, и раскрыла свой знаменитый блокнот, пытливо взглянув на Ларса.
- Расскажите о ваших ощущениях, когда вас выбрали лучшим в городе? Что вы почувствовали? О чём подумали? Прибавилось ли поклонников, которые поджидают вас в подъезде вашего дома? Что вообще изменилось в вашей жизни, когда вы стали звездой?
Ларс улыбнулся прекрасной журналистке:
- Здравствуйте, Триша, вы замечательно выглядите, - падший занял место напротив девушки, после, выслушав вопрос, кивнул, - да, конечно, можете называть меня по имени, - ангел подмигнул, - но только на время интервью.
Заказав так же, как и Танака чай, Ларс ответил:
- Хм, об ощущениях? – ангел улыбнулся чуть загадочно, - сердце на минутку остановилось, и руки дрожали, передавая ощущение безграничного счастья? Вы что-то такое хотите от меня услышать? – Ларс отпил свой чай, - подумал я только о том, что либо у меня много друзей, либо… у меня много друзей. – Ларс задумчиво посмотрел перед собой, а после, улыбнувшись, ответил на оставшуюся часть вопроса: – нет, Триша, вы что? Какие поклонники? Я же заместитель мэра, охрана заботится о том, чтобы никого подозрительного не было под моими окнами. Так что в этом плане ничего не изменилось.

- А у вас много охранников? - журналистка тут же обернулась, резво глядя по сторонам и выискивая взглядом шкафоподобных мужчин, какими и представляла обычных телохранителей. Не нашла ни одного, разочарованно пожала плечами и вернулась к своему блокноту, перелистнув страницу.
- Но я понимаю, что без охраны вам никак не обойтись. Всё же вы один из тех, кто управляет нашим городом, следит за его делами и поддерживает стабильность на улицах. Может, расскажете, насколько это сложная работа? Чем вам приходится заниматься, как заместителю мэра? Хватает ли время на какие-нибудь личные увлечения? Хобби, может быть?
Ларс задумчиво посмотрел на Тришу, пытаясь понять, насколько честно надо отвечать на поставленный вопрос, в кафе было довольно шумно, на парочку никто не обращал внимания, но всё равно падший предпочел отшутиться:
- Ох, Триша, достаточно для того, чтобы я испытывал нехватку общественного внимания. – Ларс улыбнулся. – Я довольно открытый человек и, если бы у меня была такая возможность, я бы чаще общался с простыми людьми. Но в последнее время приходится отгораживаться… все эти события в городе.
Ларс спрятал нервную улыбку за чашкой с чаем, после продолжил:
- Работа… я бы сказал, что… она обычная. Простая бюрократия, конечно, есть определенные нюансы, связанные, скорее, не с тем, что я делаю на работе, а тем, где я работаю. То есть вся эта отсылка к статусам, она, знаете ли, утомляет. – Падший окинул взглядом кафе, на улице его ждали секретарь и охрана, здесь же Ларс чувствовал себя немного неуютно. Но ангел, посмотрев на Тришу тепло, сказал: - хобби? Я кормлю одного рыжего кота иногда. Это можно назвать словом «хобби»?

- Кот, да и домашние животные в целом - это не хобби, это члены семьи, - назидательно взглянула на Ларса и отпила из своей чашки, чтобы перевести дыхание и набраться сил для новой череды вопросов.
- В последнее время вас часто замечают в компании доктора Веллера. Можете рассказать об этом поподробнее? Что вас связывает? Работа или что-то более личное? Не его ли кота вы кормите время от времени? - журналистка сканировала собеседника взглядом, считывая малейшие изменения в его поведении, мимике и жестах, чтобы всё-всё до последней детали зафиксировать в своём блокнотике.
- Говоря о личном, то есть ли у вас идеал, с кем хотели бы провести остаток своих дней?
Ларс рассмеялся легко и беззаботно, словно ребенок:
- Триша, нет, для меня кот – это кот. Пока что я не готов считать его членом своей семьи. – Ларс чуть улыбнулся, - впрочем, как вы знаете семьи у меня нет. – Продолжил падший уже спокойно, правда в глазах все еще стоял смех.
Следующий вопрос Ларса озадачил, нет, ангел предполагал, что журналистка спросит об этом, но все же, скорее уж, это было неожиданно, и падший на какую-то долю секунды растерялся.
- Доктор Веллер… он… - Ларс тщательно подбирал слова, - скажем так, друг. – Ларс улыбнулся, решив, что личная жизнь на то и личная, чтобы не освещать подробности оной в прессе, пусть «Каинвилльский вестник» и не был желтой газетенкой, но мало ли как другие издания потом могли бы переврать слова заместителя мэра. – Но да, именно его кота я кормлю. Так получилось, - Ларс улыбнулся, - не думаю, что в этом есть что-то странное. – Ангел вернулся к своему чаю, отмечая, что тот уже заметно остыл.
- Идеал? – Ларс задумался, - Триша, вы верите в идеалы? Я – нет. Но если посидеть и пофантазировать… я бы, прежде всего, подбирал по характеру, было бы прекрасно, если бы избранник или избранница были не истеричны.  Хм, а там… - Ларс отпил чая, - я бы хотел провести остаток дней с человеком, который был бы готов работать над отношениями. Пусть ответ будет таким. Немного туманным, - Ларс лукаво посмотрел на  девушку.

- По-моему такой образ идеала слишком расплывчат и явно не обрадует ваших поклонниц и поклонников, Ларс, - Триша деланно вздохнула, что-то записала и перелистнула страничку блокнота.
- Если бы вам выпала возможность изменить свою жизнь целиком и полностью, то что бы вы сделали в первую очередь? Решили бы вернуть свои крылья и вновь стать тем, кем вы были когда-то давно? Вообще не жалеете о сделанном выборе? И как относитесь к своему прошлому? Что было, то было? Или у истории всё же есть сослагательное наклонение?
- Знаете, Триша, я же чиновник… мне привычно говорить так, что никто не понимает, что я говорю, - падший рассмеялся.
- Хм, ну и вопросы у вас. – Ларс немного возмущенно фыркнул, - прошлое… не то, что я хотел бы вспоминать. Так что… пусть у меня иногда и возникают мысли, что… можно было бы попытаться вернуть себе крылья… но это мысли. Не более того. – Ларс улыбнулся, посмотрев на всякий случай на часы, вопросы становились все более личными, а это падшему откровенно не нравилось.

Заметив, что собеседник смотрит на часы, Триша подвинула к себе свои вещи, но пока ещё не прощалась.
- Вижу, что вы уже торопитесь вернуться к своей работе, но потерпите ещё пару минуточек. Пожелайте что-нибудь от всей души жителям Каинвилля? Что-нибудь воодушевляющее и прекрасное, но едкое и саркастичное тоже подойдёт.
Ларс спохватился, поняв, что его поведение немного бестактно:
- Нет, Триша, что вы, мне приятно находиться в вашем обществе. Просто у меня есть привычка следить за временем, хотя, признаться, обычно это делает мой помощник. – Падший улыбнулся теплой улыбкой, которая озарила лицо, ангел, словно извиняясь, добавил:
- Вам заказать чего-нибудь еще?
После он продолжил:
- Жителям нашего прекрасного города могу пожелать солнечной осени. – Ларс загадочно улыбнулся, -  снова немного расплывчато, но что уж тут поделать.

- О, непременно закажите мне ещё чай, но уже во время нашей следующей встречи, - ответив не менее загадочной улыбкой, Триша быстро собрала все свои журналистские принадлежности и поднялась из-за стола. - Хорошего вам вечера и спасибо за интервью! - и упорхнула в сторону редакции "Каинвилльского вестника".

Триша вошла в помещение. Кафе "Черничные ночи" было одним из самых любимых мест для интервью, тем более, сегодня у неё был очень интересный собеседник. Приметив его у одного из самых выгодно расположенных столов, она подошла и, улыбнувшись мужчине, присела.
- Здравствуйте, мистер Майер. Надеюсь, что я не сильно опоздала?
Инкуб улыбнулся подсевшей к нему журналистке, чуть склоняя голову в почтительном жесте.
- Нет, что вы, приличным девушкам свойственно опаздывать, это считается правилом хорошего тона. - Легко рассмеявшись, демон слегка подвинул уже наполненный в ожидании девушки бокал игристого Chateau Latour. Точно такой же стоял и перед ним. - Выпьете? Говорят, хорошее вино с утра это лучшее, что можно подарить своему организму. Пожалуй... за исключением секса.
Гатц вновь улыбнулся, давая понять, что всего лишь шутит.

- Ой, вы что, - девушка чуть возмутилась, но, скорее, притворно, - я не могу пить на работе. - Триша весело и задорно рассмеялась, после достала потрепанный блокнот, положила на стол диктофон и, включив его, спросила, - итак, мистер Майер, вы стали лучшим игроком прошлого месяца. Как вы считаете, это заслуженная победа? Или были достойные соперники?
Демон ухмыльнулся, отпив из своего бокала и чуть прищурил глаза.
- Заслуженно ли? - переспросил Майер, отставляя свой бокал обратно на стол. - Разве это понятие, достойное главенствующей роли? Разве оно божественное? Разве оно высочайшее? И бог и природа не справедливы, у них есть свои любимцы, свои избранные, они расточают свои милости только по выбору, одного выделяют победами, другому даруют скучную, обычную судьбу. За свою жизнь у меня было множество побед... - Взгляд инкуба скользнул по стройной фигурке журналистки. - Бывали и поражения. Справедливость — это когда каждый получает то, что он заслужил. И не просто так, а сообразно своим усилиям.
Гатц хитро улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.

Триша лишь хитро улыбнулась, решив никак не комментировать ответ, лишь что-то черканула в блокноте:
- Хорошо, перейдем к следующему вопросу, изменилось ли что-то в вашей жизни, после того, как вас признали лучшим? Появилось ли больше поклонников? Случилось ли что-то хорошее?
- Нет такого вида религии, политического строя, человека или же... демона, что не имели бы своих поклонников. - Уклончиво ответил немец. - Но публика ликует, и вам кажется, что они останутся с вами навсегда, а они, насытившись, уходят, как только гаснет свет на сцене. - Улыбка получилась немного скомканная и оттого, могло показаться, что в ней проскользнула едва уловимая крупица печали. - Что же касается изменений в жизни, то я не люблю изменений едва заметных, медленного ползучего перерождения. А эта победа, как бы грубо это не звучало, относится именно к таким изменениям. Получив награду, я лишь потешил свою самолюбие, не более того.

- Довольно интересное мнение, мистер Майер, ну, а сможете рассказать о вашей личной жизни? Есть ли тот, кому принадлежит сердце демона, если вообще уместно говорить о таком.
- Я пытаюсь быть честным. - Гатц вновь улыбнулся. Следующий вопрос заставил его немного помедлить с ответом, задумавшись о тех словах, которые стоило бы произнести. - Видите ли, я по натуре своей одиночка. У таких, как я, способных что угодно — любовь и горе, страсть и ненависть — рано или поздно обратить в предлог для бесконечного одиночества, не может быть в жизни того одного и единственного. Но я падок... Падок на то светлое и заветное чувство, что иные называют любовью, даром неба, чувством, что зажигает звезды. И, учитывая, мой немалый возраст, скорее можно говорить о тех, кто запомнился, и кого я не желал бы забыть. - Демон откинулся на спинку кресла, блаженно прикрывая глаза и погружаясь в воспоминания. - Да, полагаю есть несколько тех, кого я не хотел бы забывать. К примеру один феникс... У его были темные глаза в медных ресницах, а худое лицо в веснушках... Он был слишком, слишком горд, чтобы забыть такого. Но он уже в прошлом. - Инкуб вновь сел. чуть наклонившись вперед, глядя журналистке прямо в глаза. - Ну а насчет того, кому принадлежит моя память и сердце в данный момент... - Майер прижал палец ко рту.

Девушка понимающе улыбнулась:
- Что ж, хорошо. Мистер Майер, расскажите что-нибудь о себе, что вам хотелось бы поведать миру? Как живут архидемоны?
- Красота и вечная молодость, скажут лучше любых слов. Я ведь не только архидемон, я от рождения инкуб. - Немец зарылся пальцами в волосы, убирая со лба выбившуюся прядку. - И я вечно живу в искушении - секс, роскошь, власть, вседозволенность... А единственный способ избавиться от искушения - поддаться ему. Я живу так, как я того желаю, ни в чем себя не ограничивая, ни в мелочах, ни в чем-либо, что затронет многих. Быть может, многие скажут, что при таком образе жизни, становишься одержимым, словно наркоман, и тебе нужно больше и больше с каждым разом. Больше любви, больше богатства, больше влияния, сегодня особняк, а завтра дворец, и ты увязаешь в этом содомистком желании, погрязнув в грехах... Я же считаю, что самый страшный на свете грех — это скука. Вот единственный грех, который нельзя простить.

- И как же вы обеспечиваете себя? С таким-то набором потребностей? - Триша чуть наклонила голову, по ее размышлениям сидящий перед ней должен быть, как минимум, миллионером.
- Когда живешь больше тысячи лет, узнаешь множество способов заработать себе на жизнь. Боюсь многие из этих способов не для ушек, столь очаровательной журналистки, как и не для ушей общественности... - Майер серьезно взглянул на Тришу и тут же рассмеялся, сведя все сказанное в шутку. - Ничего сверхъестественного. Я бизнесмен. У меня есть небольшой магазин эзотерики, впрочем я иногда играю на бирже. Я почти в буквальном смысле, словно алхимики древности превращаю свинец в золото, а бумажные акции в деньги.

- Ой, как интересно, - Триша в восторге хлопнула в ладоши, - но мы не будем выпытывать ваши тайны, по крайней мере, не эти, - она загадочно улыбнулась и продолжила: - расскажите о чём вы мечтаете, мистер Майер?
Бурная реакция девушки весьма позабавила демона.
- Мечты, мечты... Знаете, как говорят? Мечтать не вредно, мечтать опасно... Вы быть может не поверите мне, но я мечтаю о мире. Не во всем мире, без войн, голода... о мире в своей душе. Все вокруг ведь также, только и заняты поиском настоящего счастья, пытаются понять, в чем же оно заключается. В душевном равновесии? В деньгах? В вечной любви или в одном прикосновении? Я, так же как и они, ищу порой смысл там, где его искать не нужно. Думаю над тем, что давно следовало бы решить. Добиваюсь из последних сил того, что пришло бы само… И порой, в этой суматохе, мне хочется просто замереть. Остановиться и сказать, что хватит, я и так уже счастлив. Но, как известно - цель жизни заключается в том, чтобы иметь цель в жизни. И я и все мы, вновь продолжаем движение вперед, стараясь через всю жизнь пронести то мимолетное ощущение мира, что принесла нам желанная остановка. - Гатц размышлял, становясь немного более серьезным. Он не был уверен, что это была его заветная мечта, но она определенно выбивалась своей значимостью из общего множества его желаний.

- Как интересно, но, к несчастью, я не могу позволить занимать все ваше время, так что пожелайте, напоследок, что-либо жителям этого прекрасного города?
- Могу лишь пожелать им никогда не встречаться со мной, когда я не в духе. - Майер очаровательно улыбнулся. - Благодарю за то, что разбавили мою компанию, мне было безумно приятно провести с вами время.