Сегодня встреча была назначена в баре "Суккуб". Триша пришла первой, заняла столик в углу, где бы никто не помешал из остальных посетителей, достала диктофон, блокнот с ручкой и заказала себе зелёный чай.

- Добрый день, мисс Остберг. Меня зовут Триша Танака, я журналист из "Каинвилльского вестника". Если вы ещё не слышали о нашей газете, то теперь, надеюсь, услышите, ведь там будет напечатано ваше интервью, - приветливо улыбнувшись и разглядывая химеру, девушка взяла свой блокнот и раскрыла на первой страничке, щёлкнув ручкой.
- Всегда приятно, когда лучшей в городе становится представительница прекрасного пола. А чем эта победа стала для вас? Что-нибудь поменялось в ощущениях? Не появилось ли толпы преследующих вас поклонников, жаждущих внимания? Чувствуете ли себя звездой, или всё осталось, как и прежде?
Никогда еще у химеры никто интервью не брал. С чего бы кому-то это делать? Но раз уж это случилось, то на встречу пришла - любой опыт чего-то стоит. Пришла парой минут позже корреспондента, так как задержалась у бара, чтоб взять пива. Получив заветный стакан, присоединилась к даме азиатской внешности, присев за стол рядом, с неподдельным интересом вникая в вопросы и в нескромное декольте собеседницы. Впрочем, старалась особо не засматриваться, все же лицо у журналистки тоже весьма симпатичное.
- Для меня эта победа стала...хм, удивлением. Не думала, что кто-то вообще читает мою игру кроме меня самой и соигрока. - честно ответила, отхлебнула немного пива.
- В ощущениях ничего толком не поменялось. Разве что я стала немного иначе смотреть на других участников Игры. Согласись, Триша, здорово, когда твою писанину хвалят. Мне приятно, что кому-то она была интересна.
На вопрос о поклонниках тихо усмехнулась. - Да какие поклонники? С моим характером они едва ли у меня когда-то будут, да и не нужны. Пива желаешь? - учтиво предложила отпить из своего стакана. - Есть, возможно, пара людей, которым я действительно интересна, но поклонниками их явно не назовешь.
-А звездой не чувствую. Я вообще весьма далека от высокомерия. Люблю, когда всё просто и со вкусом. Разумеется, всё как прежде. Хорошая у тебя кофточка.

- Я бы с радостью, но мне запрещают пить на работе, - Триша отрицательно качнула головой, указав на свою чашку с чаем - самую большую радость на работе, потому что все счета оплачивала редакция.
- Не удивляйтесь, но здесь и правда многие интересуются тем, чем занимаются другие. А уж хорошие игроки редко остаются незамеченными, - задумчиво улыбнувшись, журналистка сделала отметку в своём блокноте и перелистнула страницу, набрав воздуха перед тем, как задать очередную серию вопросов.
- Раз поклонники вас не интересуют, то, может быть, есть поклонницы? Не раскроете какую-нибудь тайну из личной жизни? Есть ли у вас симпатии, или на примете кто-нибудь конкретный, кем вы интересуетесь? Эта тема одна из любимых у наших читателей. Может быть, расскажете о вашем идеале, если такой, конечно, есть?
- Поклонниц тоже не имеется. Явных по крайней мере. Я довольно отстраненная. Есть пара дам, которые ко мне явно хорошо относятся. А я к ним. - даже довольно улыбнулась слегка.
- Личная жизнь? - призадумалась. - Ну, с этим у меня всё просто. Нету личной жизни, нету и тайн. Не знаю - хорошо это или плохо. Если из прошлого, то у меня когда-то даже была лубовь настоящая. Правда, в итоге она засадила мне нож в спину. Но что было, то прошло.
- Есть пара симпатий, но они как-то больше дружеские. Я тут не так давно, может, еще как следует не пригляделась к окружающим. У меня в голове всё стрелялки, да веселье. Не выросла, видимо, еще. Но скорее всего, у меня в душе что-то атрофировалось. Раньше так не было.
Парой больших глотков допила пиво и поставила пустой стакан на стол.
- Идеал... Ээ. Ну, в любом случае это существо женского пола. Не заносчивое и умеющее заинтриговать. Очень не люблю всяких снобов и зашкаливающее самомнение, сразу создается впечатление, что человек ограничен. Скажу по секрету, я достаточно падка на хрупких существ, их хочется защищать. Но при этом очень важно, чтоб существо было с характером, желательно далёким от стереотипно женского. Вот такие загоны странные.

Внимательно всё выслушав и ни разу не перебив, журналистка понимающе кивнула и отвлеклась на свой чай, отпив небольшой глоток, чтобы собраться с мыслями.
- Очень и очень любопытно было узнать про ваш идеал, и думаю, что не только мне это было интересно, но пока оставим эту тему. Вы ведь сказали, что у вас на уме только стрелялки? А чем вы конкретно занимаетесь в городе? Может, что-нибудь расскажете о своей работе? Или о любимом хобби? - Триша повела в воздухе рукой, сделав неопределённый жест, словно пытаясь что-то изобразить, как будто рисовала или что-то вроде, но получилось не особо похоже.
- Заодно можете нам поведать о том, чем бы вы хотели заниматься в будущем? Скажем, кем вы себя видите лет через пять? Останетесь ли в городе, или ваша мечта приведёт вас в какие-нибудь неведанные края?
Добродушно улыбнулась, продемонстрировав ряд ровных, заостренных зубов. - Да так. В магазине работаю. Магазин компьютерных игр. Там тебе и стрелялки, и что угодно. Очень занимательно. - выкрутилась как-то. - А любимое хобби... Даже не знаю. Мой график такой плотный, что на хобби времени нету. Играю на гитаре разве что немного.
-Меня очень привлекает перспектива уйти в море. Медведи - отличные пловцы и рыболовы. - серьезна. - Капитан дальнего плаванья, эх. И мир посмотреть, и денег на развлекуху заработать, и книжек много интересных за время рейса перечитать можно. Но как-то не сложилось. - пожала плечами. - Но кто знает, может когда и сложится.

Задумчивая улыбка журналистки стала чуть шире после упоминания магазина компьютерных игр, но уточнять Триша ничего не стала, продолжая вести свою интервью, отодвинув опустевшую чашку:
- О будущем поговорили, теперь вспомним немного о прошлом, - внимательно глянул на собеседницу, словно думая о том, стоит ли задавать следующий вопрос. - Оглядываясь в текущий момент на свою жизнь, на свое прошлое, юность и период становления, хотели бы вы что-нибудь изменить? Возможно, пойти другой дорогой или совершить другие поступки, допустим, если бы вам представилась возможность вернуться в прошлое и что-то исправить? И что вам дал Каинвилль, этот город помог или наоборот, разрушил некоторые мечты и сломал розовые очки, если они, конечно, вообще были у вас?
Словила на себе внимательный взгляд, сразу же почему-то подумала о том, что вопрос будет не из самых приятных. И угадала. Оглядываться химере было особо некуда, вся ее жизнь была тропой кровожадного зверя, по которой она исправно шла вот уже восьмой десяток своих лет. Впрочем, она редко анализировала прошлое. Не было времени, да и никто не спрашивал, а некоторые просто и так знали.
Голос немного переменился, веселый тон пропал. - Может и хотела бы. Но никогда не знаешь к чему могут произвести те или иные изменения в прошлом. Как там? Эффект бабочки? - Зои чуть улыбнулась, дабы развеять серьезность момента, в уголках карих глаз проявились мелкие морщинки. - Оглядываться не в моей привычке. Чего уж теперь фантазировать? Как сложилось, так сложилось.- глянула на дно пустой пивной кружки,- Но я понимаю, что это не ответ. Но в ответ скажу лишь такую вещь: легкие деньги вставляют покруче наркоты. К ним привыкаешь и потом ради них начинаешь идти по головам.
-Очков у меня никогда не было, тем более розовых. - взгляд снова упал куда-то в область декольте журналистки, а затем спокойно вернулся обратно на уровень глаз собеседницы. - Каинвилль дал мне ту жизнь, которую, наверное, требует моя звериная половина. В обычном мире я бы с такой ношей ни за что не протянула. Если только за решеткой. Не могу сказать, что моя жизнь здесь сахар, но могло быть и хуже. - достала из кармана пачку красного Мальборо, закурила и придвинула пачку в открытом виде к девушке. Понравилась.

Триша зачеркнула что-то в своём блокноте, не сводя взгляда с химеры, и одобрительно улыбнулась ей, не зная, как ещё поддержать, когда заметила изменение в голосе и поведении Зои. Немного помедлив, протянула ладонь и достала сигарету из предложенной пачки, благодарно кивнув. Давно ей не предлагали что-либо так бескорыстно и без задних мыслей.
- Благодарю за искренний ответ. Но я всегда была уверена, что о прошлом грустить уж точно не стоит, потому что оно уже в прошлом, - журналистка мельком глянула на часы и едва сдержала вздох разочарования, ей уже пора было возвращаться в редакцию, а так не хотелось прерывать беседу. - Наше интервью подходит к концу, и у нас уже сложилась традиция, что я каждый раз прошу пожелать что-нибудь жителям Каинвилля? Не откажете в этой традиции и вы, Зои?
Химера сделала глубокую затяжку и дала себе несколько секунд подумать, удерживая дым в легких, затем выдыхая его через нос. Никогда особо не приходилось делать кому-либо пожелания. - Да черт его знает. - улыбнулась уголком губ. - Не злоупотребляйте алкоголем и добротой окружающих.
Понимая, что интервью вот-вот должно завершиться, протянула девушке руку для рукопожатия.
- Приятно было побеседовать в спокойной обстановке. Я ведь так редко это делаю.- пояснять не стала.

- Большое спасибо за отведённое мне время, - поднявшись, Триша крепко пожала протянутую ладонь и кивнула. - Надеюсь, что мы увиделись не в последний раз. Всего вам наилучшего, - вежливо кивнула, собрала свои вещи, оставив плату за чай, и вышла из бара, направившись сразу в редакцию, где уже ждали материал для интервью.

Встречу назначили в ресторане при отеле "Вавилон". Триша вошла настороженно, с подозрением оглядывая дорогой интерьер, но быстро освоилась и уселась на столик, где, наверное, постоянно сиживали какие-нибудь каинвилльские знаменитости. Помедлив немного, заказала бокал виноградного сока, надеясь выдать его за вино. Всё же запрет пить на работе пока ещё никто не отменял.

- Добрый вечер, мистер Зильберман. Если позволите, то буду называть вас просто Сильвестр? - журналистка включила диктофон, положив его на середину стола, достала свой заветный блокнотик, где были заготовлены самые каверзные вопросы. - Меня зовут Триша Танака, я представляю "Каинвилльски вестник" - это самая известная газета в городе, вряд ли вы о нас не слышали. А вам каково ощущать себя в этот момент самым лучшим? Тем, кого выбрала толпа? Есть ли поклонники, любвеобильные маньяки, скромные девочки с огромными плюшевыми мишками? Как вы вообще сейчас себя чувствуете? Можете ли вы с уверенностью сказать, что вы - звезда этого города?
Сильвестр хотел придти пораньше, но так вышло, что подъехал к "Вавилону" лишь к назначенному времени. Официант указал на нужный столик, за которым сидела миловидная, молодая девушка. Вампир подошел, коротко улыбнувшись. В ближайшие полчаса ей предстояло задавать различные вопросы. Оставалось надеяться, что не очень каверзные или личные - Слай не любил этого.
- Добрый вечер, Триша, - сел за столик, бросив короткий взгляд на диктофон. Журналистка уже успела все подготовить, пока его не было, - Даже нужно. Поклонники, маньяки? Без понятия, пока я добирался сюда, меня не беспокоили ни первые, ни вторые, ни тем более третьи. Хотя я видел одну  девушку с плюшевым мишкой, но она была не по мою душу. По поводу звезды, то нет, не могу сказать. Конечно, это приятная неожиданность, но я отношусь к этому просто как к оценке моих трудов. В этом случае она хорошая, мне приятно, но это не Нобелевская премия. Будь я звездой, голосовали бы все.
Сильвестр взял меню, пробежался глазами, чтобы чем-то себя занять и не совсем смущать официанта, который как раз и принес это меню. В итоге вампир ограничился бокалом вина.
- Закажите себе что-нибудь, я угощаю, - Слай сложил меню и отдал его официанту. Если им предстоит тридцать минут общения, то пускай оно пройдет за ужином.

- Благодарю, - приветливо улыбнувшись, журналистка заказала себе салат с огурцами и кальмарами, а на остальное налегать не стала - всё же совесть не позволила объедаться трюфелями за чужой счёт.
- Раз уж речь зашла про поклонников, то перейдём сразу к вашей личной жизни. Это самая интересная часть нашего интервью, - чуть сощурившись, Триша взглянула прямо на Сильвестра, одновременно сделав какую-то отметку в своём блокноте, и начала задавать следующий ворох вопросов:
- Как известно, вы тесно связаны с главой Гильдии - Тейвазом Лайремо. Как именно можно описать ваши отношения: близкие друзья или страстные любовники? Или же нечто большее? Когда можно ждать вашу совместную свадьбу? И какой размах у неё будет? Сколько будет приглашённых гостей, устроите ли какое-нибудь развлекательное шоу, и, конечно же, какие будут закуски?
Он ждал чего-то такого, подобного вопроса, хотя думал, что начнут все же с "расскажите о своей первой любви".
- А вы хорошо осведомлены, - коротко улыбнулся, хмыкнув. Триша умела задавать каверзные вопросы. Даже вам вампир не знал, как именно описать их отношения, а тут просят рассказать. Впервые что-то было настолько личным, что не хотелось говорить, но отвечать пришлось. - Вы сами и ответили на свой вопрос. Мы тесно связаны, но как-то обозначить и описать наши отношения я не возьмусь. Мы знакомы очень давно, это единственное, что я могу сказать точно.
Сильвестр рассмеялся, представив себе свадьбу, шоу, гостей. Все это немного не вязалось с драконом. Чтобы тот, да согласился на подобное. Отсмеявшись, вампир отпил глоток вина и пожал плечами, ничего не уточняя до конца:
- Если свадьба и будет, то без лишних глаз и ушей. Не хочу, чтобы мои фотографии оказались потом во всех газетах. Но, если хотите, я сделаю исключение и приглашу вас.

- Я очень надеюсь, что вы не забудете о своём предложении и всё же пригласите меня на торжество, когда оно состоится, - Триша немного натянуто улыбнулась, с одной стороны, ей было приятно, что её обещали позвать на закрытую свадьбу, с другой стороны, никаких подробностей и точной даты вампир не сообщил. К счастью, подошедший официант принёс заказ и помог сгладить неловкую паузу.
- Почему же вы так боитесь, что ваши фотографии оказались в газетах? Разве вам есть, что скрывать? - журналистка внимательно оглядела собеседника и подвинула к себе блюдо с салатом из морепродуктов. - Может, расскажете о том, чем вы занимаетесь? Слышала, что вы работаете на Гильдии? Есть какие-нибудь интересные истории и наиболее запомнившиеся случаи из практики? Какой артефакт у вас самый любимый и ценный из всех, когда-либо найденных?
- Я не страдаю склерозом, вопрос в другом - будет ли свадьба вообще. Кто вас вообще такое сказал? Не верьте слухам, - хмыкнул, задумчиво постучав пальцами по краю стола, провел ладонью по белоснежной скатерти, пока официант принес заказанный Тришей салат.
- Всем есть, что скрывать. Как минимум - личную жизнь, - Сильвестр коротко улыбнулся, поймав внимательный взгляд, каким окинула его журналистка, и продолжил, - Да, меня нанимает гильдия, когда необходима помощь в поиске чего-то очень ценного и занимательного. Что до случаев, хм.. Я не привязываюсь к вещам и артефактам. Да, они бывают необычны, полезны, но чтобы выделить какой-то один, такого за мной не водится. Лично я оставил у себя только один артефакт. И не скажу, что мне повезло. Это зеркало, в котором обитает очень ворчливый и гадкий демон, любящий поедать градусники. Я получил его очень странным образом, в одном из заброшенных замков. Как оказалось, этот замок был той еще загадкой и очень опасным местом, где чуть не погибли и я, и Тейваз. Не хотел бы попасть туда еще раз, но это было интересно. Между прочим, после этого я с опаской отношусь к призракам и историям о них. Поверьте, эти парни способны свести вас с ума.

- Любит градусники? Интересный демон, - Триша что-то отметила в своём блокнотике, сверилась с часами, не забыла подцепить вилкой кальмара, отправив в рот, и запила его соком.
- То есть вас всё устраивает в вашей работе? А поменять её не хотелось бы? Может быть, вообще целиком изменить свою жизнь? Что бы вы стали делать, если бы у вас под рукой оказался всемогущий джинн, а не демон из зеркала? Что стали бы менять в своей жизни, а что оставили бы как есть? - журналистка замолчала на секунду, переведя дух, и снова продолжила сыпать своими многочисленными вопросами, поглядывая мельком в записи в блокноте. - Например, приехали бы вообще в Каинвилль, если бы знали, чем он для вас обернётся? Стали бы тем, кто вы есть сейчас, или предпочли что-то поменять в своём прошлом?
Вампир коротко рассмеялся, слушая сыпавшиеся вопросы и вылавливая те, на которые мог бы и хотел бы ответить.
- Интересный вопрос, - хмыкнул, лениво поправив салфетку, - Если бы, да кабы. Все это из серии фантазий, поэтому я никогда не задумывался об этом серьезно. Будет джинн под боком, тогда и решим, а пока я работаю там, где работаю, занимаюсь тем, что получается и остаюсь, кем стал полвека назад. Хотя...наверное, выпади шанс, изменил бы прошлое и не совершил той ошибки, которая привела меня сюда и сделала вампиром. Но это невозможно, а делать свою жизнь невыносимой, думая каждый день, что бы можно было переиграть. Сами понимаете.
Сильвестр развел руками и замолчал, не вдаваясь в подробности. Жизнь идет так, как ей нужно и следуя твоему собственному выбору.
-  А вы бы рискнули менять свое прошлое? Стать журналисткой - это мечта и выбор, или просто так получилось?

- Наверное, это была моя судьба - стать журналисткой, - Триша пожала плечами, она никогда раньше не задумывалась об этом, когда задавала подобные вопросы интервьюируемым. - Но забудем про меня и вернёмся к вам. Что для вас было самым значимым событием в вашей жизни? С какого момента вы ведёте свой отсчёт времени "от" и "после"? Было ли что-то такое, что перевернуло ваше существование с ног на голову? Или же всё идёт, как идёт, и время течёт, как река? - пристально сощурившись, журналистка взглянула прямо на собеседника, ожидая его ответа.
- Может быть, таких событий было несколько, а не одно? Не утаивайте ничего!
- Не утаивать? - вампир хрипло рассмеялся и развел руки, показывая, что совершенно честен и откровенен, раз уж они договорились, - Мне нечего скрывать. Пожалуй, таких моментов было всего лишь два. Первое - это день, когда я стал вампиром, и жизнь как раз таки разделилась на "до" и "после". Передо мной появился совершенно иной мир, где жизнь течет совершенно иначе. Тогда это было незнакомо, ново и страшно. Я не раз жалел, что все так вышло, потому что потерял все, чем когда-то дорожил. Потом привык, переосмыслил, поменял ценности. Второе - встреча с драконом. Он многое изменил в моей жизни. Но в последние пару сотен лет жизнь действительно течет как река.
Сильвестр спокойно улыбнулся, ответив максимально честно и коротко, чтобы на растекаться на тему, хотя нужно было признать, Триша умела подбирать каверзные и сложные вопросы, над которыми можно было бы еще посидеть и подумать.

- Большое спасибо за ответы. Напоследок пожелайте что-нибудь от всей души жителям Каинвилля? - Триша улыбнулась, ненавязчиво собирая свои вещи и отодвинув опустевшую тарелку. - Это тоже наша старая традиция.
- Оставайтесь теми, кто вы есть и не упускайте своих возможностей, - Сильвестр  задумчиво посмотрел на Тришу, но ничего особенного не добавил, вместо этого подозвал официанта, попросил счет и расплатился, - А вам желаю больше интересных собеседников и неисчерпаемого вдохновения для вашей работы.
Слай улыбнулся и поднялся, вежливо кивнул девушке, сделав себе пометку, что через пару дней нужно будет заскочить и не забыть купить газетку, почитать, посмотреть.